NL Business Hub Network: Frankrijk

Het NL Business Hub Netwerk is hét wereldwijde netwerk van, voor en door Nederlandse ondernemers. Het verbindt hen met lokale partners en Nederlandse collegaondernemers met praktische ervaring. Zo komen ze sneller tot internationaal succes. In deze serie vertellen de directeuren van de verschillende NL Business Hubs over hun werk. Dit keer: Anouk Zoet, directeur van de Netherlands France Chamber of Commerce.

Vertel, wat doen jullie precies?

‘Wij zijn hét platform voor Nederlandse en Franse bedrijven om te netwerken, kennis te delen en te groeien. Ons doel is om ondernemen in Frankrijk toegankelijk te maken voor Nederlandse bedrijven. De regels, taal en zakelijke gewoonten zijn anders, dus het is helemaal niet gek om een steuntje in de rug nodig te hebben.

Bedrijven die bij ons een lidmaatschap aangaan, voorzien wij van informatie, bijvoorbeeld over de Franse markt, wettelijke producteisen en beurzen. We brengen hen ook in contact met de juiste partijen uit ons netwerk. Dat bestaat uit Nederlandse bedrijven die al actief zijn in Frankrijk én uit Franse ondernemingen, overheden en relevante organisaties, zoals MEDEF – het equivalent van VNO-NCW –, de Nederlandse ambassade in Parijs en de NBSO’s, de handelskantoren van de Nederlandse overheid. Verder behartigen we de belangen van onze leden en nemen hen desgewenst bij de hand om een businessstrategie te ontwikkelen. Zo zorgen we dat boodschap en aanbod echt aansluiten bij dit land.

Met z’n drieën – twee Nederlanders en een Française – bemensen wij het kantoor in Parijs. Zelf zit ik hier nu vijf jaar. Het grootste deel van mijn tijd besteed ik aan het opbouwen en onderhouden van het netwerk, via evenementen, bijeenkomsten, rondetafels en lunches. Frankrijk is een relatiesamenleving. Dit geeft soms wat frictie met Nederlanders, die efficiënt en oplossingsgericht zijn. Ons advies is dus altijd: wees jezelf, wees goed voorbereid en heb geduld, geduld, geduld.’

Hoeveel leden hebben jullie?

‘Bijna honderd: start-ups, scale-ups, klein mkb, groot mkb en multinationals. Met advies, introducties en evenementen focussen wij ons op bedrijven die actief de Franse markt willen betreden. De groep multinationals gelooft vooral in een kamer die het netwerk bij elkaar brengt. We organiseren namelijk ook alleen voor hen evenementen. Denk aan bijeenkomsten speciaal voor ceo’s, HR-directeuren of cfo’s. Zij vinden het prettig om samen ervaringen uit te wisselen over bijvoorbeeld de Franse sociale wetgeving of de nieuwe EU-duurzaamheidsregels over de taxonomie.’

Jullie heetten eerst anders, toch?

‘Sinds september vorig jaar zijn we officieel Chambre de Commerce et d’Industrie des Pays-Bas et France. Dat is een certificering van de Franse overheid, waarvoor we aan verschillende voorwaarden moesten voldoen. Zo onderschrijven we de not-for-profit status, hebben we een onafhankelijke board en houden we ons aan de Franse wet- en regelgeving. Het is een belangrijke naamswijziging, omdat het instituut Kamer van Koophandel in Frankrijk gerenommeerd en bekend is. Onze nieuwe naam opent echt deuren.’

Waar liggen de zakelijke kansen?

‘De economische relatie tussen Nederland en Frankrijk zit in de lift – inmiddels is Frankrijk de derde exportbestemming van Nederland. De eerste jaren zagen we vooral bedrijven die actief waren in mobiliteit, logistiek en transport, maar inmiddels is het veld heel breed. Alle bedrijven in alle sectoren zijn van harte welkom bij ons. VNO-NCW en MEDEF hebben wel een aantal focuspunten benoemd in het innovatiepact dat ze vorig jaar hebben gesloten. Het is de bedoeling dat bedrijfsleven, kennisinstellingen en overheden nog intensiever gaan samenwerken op het gebied van halfgeleiders, quantum, kritieke grondstoffen en duurzame mobiliteit, energie en industrie.’

Kunt u voorbeelden van successen noemen?

‘Een Nederlands bedrijf dat communicatiemiddelen maakt voor de zakelijke markt – om te gebruiken tussen front- en backoffices of tussen magazijn en winkel – wilde zakendoen in Frankrijk. Toen hebben wij een matchmakingprogramma aangeboden. Onze Franse collega heeft het bedrijf vertegenwoordigd op een specifieke beurs, waar maar liefst 38 leads uit volgden. Inmiddels loopt er een testperiode bij een grote Franse doe-het-zelfketen.   

Een ander mooi voorbeeld is het bezoek dat ik laatst heb afgelegd aan MKB Trade Office en MKB Deventer. Zij hadden drie bedrijfsbezoeken voor mij georganiseerd en na afloop heb ik een kleine workshop over zakendoen in Frankrijk gegeven aan de leden van beide organisaties. En begin maart was er een Global Market Entry Program voor vijf Nederlandse mkb’ers en scale-ups uit de regio Den Haag. Daar zorgden wij voor workshops, begeleiding en op maat gemaakte matchmaking. Samenwerking met Nederlandse (branche)organisaties vinden wij van groot belang; zo komt Frankrijk ook naar de Nederlandse bedrijven toe.’

Staan er nog meer interessante evenementen op de agenda?

‘Op 28 maart gaan we een nieuw memorandum of understanding ondertekenen met de Nederlandse ambassade in Frankrijk. Daarin is een passage opgenomen over vrouwelijk ondernemerschap. Diezelfde dag is er een evenement over dit onderwerp op het hoofdkantoor van Booking.com – een van onze leden –, waarbij de ambassadeur en de president van UN Women France aanwezig zijn.

Op 2 en 3 april is The Netherlands Day in Lille, waar de samenwerking centraal staat tussen Nederland en Noord-Frankrijk op het vlak van economie en industrie, energie, infrastructuur en watermanagement, cultuur en toerisme en publiek-private partnerschappen rond onderzoek en ontwikkeling georganiseerd door de Nederlandse ambassade in Parijs. Verder zijn we bezig met de voorbereidingen van evenementen die samenhangen met de Olympische Spelen die deze zomer in Frankrijk plaatsvinden. Houd dus onze agenda in de gaten!’

Bron: VNO-NCW / MKB-Nederland